Remco Evenepoel ganó este domingo el Campeonato Europeo de ciclismo en ruta en Eslovenia, después de superar al italiano Giulio Ciccone en un sprint tan ajustado que necesitó la confirmación de la foto de llegada. El belga completó el recorrido entre Liubliana y Šenčur en 4 horas, 16 minutos y 37 segundos. Christian Scaroni, también de Italia, terminó tercero a 59 segundos y completó el podio de la prueba masculina élite.

El título agregó a la trayectoria de Evenepoel la corona continental de fondo que todavía le faltaba. Ya había sido campeón mundial de ruta en 2022 y olímpico en París 2024, además de conseguir títulos en contrarreloj en las tres grandes citas. Según Europa Press, el resultado lo convirtió en el primer corredor con oros de ruta y contrarreloj tanto en Juegos Olímpicos como en Mundiales y Europeos. A los 26 años, resolvió ese objetivo con una llegada mucho más cerrada que sus habituales triunfos en solitario.

La selección belga tuvo un papel importante desde el comienzo. La Unión Europea de Ciclismo informó que una escapada de seis corredores tomó distancia en la primera parte y que Bélgica asumió la persecución. La primera subida a Možjanca redujo el grupo delantero a tres integrantes; más tarde, la aceleración de Italia contribuyó a neutralizarlo. A partir de allí, los ataques y el ritmo de las selecciones más fuertes fueron achicando el pelotón hasta dejar la definición en manos de un grupo selecto.

El momento central de la carrera llegó a poco más de 30 kilómetros de la meta. Evenepoel y Ciccone habían conseguido separarse, pero el belga perdió el control de su bicicleta en una curva y cayó. Pudo reincorporarse a la competencia, mientras que el italiano no continuó solo y volvió a quedar al alcance de los perseguidores. La situación se reorganizó antes de un nuevo ataque de Evenepoel, al que únicamente Ciccone logró responder.

Esa segunda ofensiva sí estableció la diferencia decisiva. Los dos corredores afrontaron juntos la última vuelta y conservaron una ventaja suficiente para discutir el oro entre ellos. Detrás, Scaroni logró desprenderse de la persecución y aseguró la tercera posición. El trabajo de los favoritos había fragmentado una prueba de alrededor de 196 kilómetros: la planilla oficial de cronometraje registró 114 participantes en la largada y 66 clasificados en la llegada.

Ciccone intentó resolver el mano a mano en los metros finales. Según la reconstrucción de Cyclingnews, tomó la delantera en la última curva y obligó a Evenepoel a acelerar para recuperar terreno. Los dos lanzaron sus bicicletas sobre la línea y debieron esperar el resultado antes de celebrar. La foto de llegada otorgó la victoria al belga, mientras que el italiano quedó con el mismo tiempo oficial que el ganador y con la medalla de plata.

La clasificación también ubicó al letón Toms Skujiņš en el cuarto puesto, a 1 minuto y 13 segundos. El español Iván Romeo fue quinto a 1 minuto y 16 segundos, por delante de Ramses Debruyne, Emil Herzog y Maxim Van Gils, que llegaron con esa misma diferencia. Primož Roglič, uno de los referentes del equipo anfitrión, terminó décimo a 1 minuto y 19 segundos. El resultado confirmó un podio de dos países y dejó a Italia con dos de las tres medallas disponibles.

El Europeo continúa durante la semana en Eslovenia. Después de la jornada de descanso del lunes, el programa prevé los relevos mixtos por equipos del martes y las contrarreloj individuales del miércoles. La cita continental reúne competencias de distintas categorías entre Liubliana y Šenčur; en la principal prueba masculina de fondo, Evenepoel ya aseguró el maillot de campeón.