Novak Djokovic remontó ante Bu Yunchaokete y extendió a 31 triunfos sin derrotas su historial en el Abierto de China. El serbio se impuso el viernes 2 de octubre por 4-6, 7-6 (2) y 6-2 en Beijing, después de dos horas y 52 minutos de juego, y avanzó a los cuartos de final. El resultado le permitió igualar las 31 victorias con las que Rafael Nadal había comenzado su recorrido en Roland Garros.

La resistencia del jugador local obligó al sexto preclasificado a cambiar un partido que se le había complicado desde el primer set. Djokovic perdió una ventaja de quiebre en el segundo parcial, pero sostuvo el servicio en el tramo decisivo y llevó la definición al desempate. Allí, desde el 2-2, ganó cinco puntos seguidos. La diferencia se amplió en el inicio de la tercera manga, cuando encadenó cuatro juegos y tomó el control del marcador.

El saque fue una de las herramientas que le permitieron atravesar los momentos más cerrados. Djokovic terminó con 15 aces y aseguró su séptima clasificación a cuartos de final en siete participaciones en el certamen. Según el registro consignado por EFE, a los 39 años se convirtió en el tenista de mayor edad que alcanza esa instancia en un ATP 500 desde la creación de la categoría, en 2009. La marca acompañó una victoria que estuvo lejos de resolverse con comodidad.

El invicto tiene una particularidad: no se construyó en ediciones consecutivas. Djokovic volvió este año al torneo después de once temporadas de ausencia. Antes de ese regreso acumulaba 29 partidos ganados y seis títulos en otras tantas presentaciones. Su última participación había sido en 2015, cuando derrotó precisamente a Nadal en la final. El anuncio de su retorno, difundido el 16 de septiembre, señalaba al Centro Nacional de Tenis de Beijing como un escenario especialmente significativo dentro de su carrera.

El primer paso de esta edición había llegado el miércoles 30 de septiembre, con una victoria por 6-3 y 7-6 (2) frente al portugués Nuno Borges. Ese encuentro duró una hora y 50 minutos. Djokovic consiguió un quiebre temprano en el primer set y sostuvo la diferencia; en el segundo, la paridad se mantuvo hasta el desempate. Con ese resultado llevó su cuenta a 30-0 y preparó el cruce con Bu, que había eliminado al argentino Juan Manuel Cerúndolo en su debut.

La exigencia subió ante el tenista chino. Fue el primer enfrentamiento entre ambos y se disputó con un estadio colmado, según la crónica publicada por el sitio oficial de Djokovic. Después del triunfo, el serbio destacó la consistencia de su rival, la precisión de sus saques y su capacidad para alternar recursos desde el fondo. También explicó que el viento modificaba las condiciones de juego según el lado de la cancha, una variable que debió administrar junto con la presión del resultado.

La comparación con Nadal corresponde al inicio de una trayectoria en un torneo: ambos llegaron a 31 partidos disputados sin perder en esos respectivos certámenes. En el caso de Djokovic, la racha combina sus seis campañas campeonas anteriores con las dos victorias de este regreso. El pase a cuartos lo mantiene en carrera por un séptimo título en la capital china y deja abierto un nuevo objetivo inmediato: extender a 32 su secuencia perfecta en el Abierto de China.