Franco Colapinto avanzó a la segunda ronda de la clasificación del Gran Premio de Baréin en Malasia, pero afrontará la carrera del domingo con una penalización acumulada de 15 puestos. El argentino quedó 15° en la tabla de clasificación de este sábado en Sepang, donde Max Verstappen consiguió su primera pole position de la temporada. Lewis Hamilton terminó segundo, a 298 milésimas, e Isack Hadjar registró el tercer mejor tiempo.

El resultado de Colapinto estuvo condicionado por dos sanciones diferentes. La crónica oficial de la Fórmula 1 detalla cinco lugares por el incidente de Bakú y otros diez por la instalación de un motor nuevo. Con ese escenario, el piloto de Alpine no marcó un tiempo en la Q2. Arvid Lindblad tampoco registró una vuelta en esa fase, en su caso después de un cambio de unidad de potencia que lo dejó destinado al fondo de la grilla.

El paso inicial de Colapinto había sido más competitivo: en la Q1 completó un giro de 1 minuto, 37 segundos y 179 milésimas, apenas cinco milésimas por detrás de Pierre Gasly. Su compañero de Alpine continuó hasta la Q3 y terminó noveno, delante de Gabriel Bortoleto. La tabla oficial diferencia ese orden de clasificación del de partida, que debe incorporar las penalizaciones. Al cierre de esta edición, el apartado específico de la grilla todavía no mostraba una lista definitiva.

Verstappen dominó las tres etapas de la clasificación y cerró su mejor vuelta en 1m35s130. Hamilton lo escoltó con 1m35s428, seguido por Hadjar, Kimi Antonelli y Charles Leclerc. Lando Norris y Oscar Piastri ocuparon el sexto y séptimo lugar, mientras George Russell terminó octavo. Hadjar también tiene una sanción de cinco puestos, por lo que su tercer tiempo no se traducirá en una salida desde esa posición. La presencia de dos Red Bull entre los tres más rápidos marcó el resultado de la sesión.

La denominación del fin de semana tiene una particularidad: se trata del Gran Premio de Baréin, pero la sede es el circuito de Sepang, en Malasia. La FIA y Formula One Management anunciaron en julio el acuerdo para celebrar allí la prueba entre el 2 y el 4 de octubre. El traslado mantuvo el nombre del evento y lo ubicó entre las fechas de Azerbaiyán y Singapur. La actividad de este sábado confirmó el regreso de la clasificación de Fórmula 1 a Sepang después de 2017.

En la conferencia posterior, Hamilton explicó que Ferrari introdujo varios cambios durante las prácticas y un último ajuste antes de clasificar. Según el británico, ese trabajo permitió encontrar un mejor equilibrio en condiciones de mucho calor y con neumáticos que tendían a sobrecalentarse. También advirtió que administrar su duración será una dificultad central durante la carrera. El resultado a una vuelta, por lo tanto, dejó abierta la comparación de rendimientos en tandas más largas.

Verstappen, por su parte, vinculó la pole con la recuperación de Red Bull después de un comienzo de año complicado. En declaraciones publicadas por la categoría, destacó que el equipo comprende mejor el comportamiento del auto y que incorporó mejoras que lo acercaron nuevamente a la pelea de adelante. Su siguiente objetivo será convertir esa posición de partida en la primera victoria del año, algo que todavía no había logrado al llegar a este fin de semana.

La carrera está programada para el domingo 4 de octubre a las 15 de Malasia, equivalentes a las 4 de la madrugada en la Argentina. El cronograma oficial establece 56 vueltas al circuito de 5,543 kilómetros. Para Colapinto, la nueva jornada tendrá como punto de partida la penalización, después de una clasificación en la que pudo superar el primer corte pero no completó una vuelta cronometrada en la segunda ronda.