Buquebus presentó en Buenos Aires el China Zorrilla, su primer ferry de propulsión completamente eléctrica, destinado a conectar la capital argentina con Colonia del Sacramento. El acto se realizó el 21 de octubre y fue informado el jueves 22 de octubre por la Secretaría General de la Presidencia y la Prefectura Naval Argentina. La embarcación puede transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos, según los datos difundidos por el Gobierno y el astillero que la construyó.
La presentación tuvo lugar en la terminal de pasajeros de Buquebus, en la Dársena Norte del puerto porteño. El buque, de bandera uruguaya, fue identificado por Prefectura con el número IMO 9916678 y clasificado como una embarcación de alta velocidad.
El proyecto fue desarrollado por la empresa de transporte junto con Incat Tasmania. La información de Presidencia consigna aproximadamente 130 metros de largo y 32 metros de ancho. Tanto la comunicación oficial argentina como el constructor lo presentan como el ferry eléctrico más grande del mundo. Esa caracterización se refiere al tipo de propulsión y a la escala de la nave, no a todos los barcos de pasajeros existentes.
El sistema de almacenamiento de energía es otro de sus componentes distintivos. Incat describió durante la construcción una instalación de más de 40 megavatios hora de capacidad, distribuida en cuatro salas con 5.016 unidades de batería y unas 250 toneladas de peso. El conjunto fue suministrado e integrado junto con Wärtsilä y Corvus Energy y conectado a ocho propulsores de chorro de agua accionados eléctricamente. Son características informadas por el fabricante para el Hull 096, no una estimación de autonomía realizada a partir de la presentación porteña.
La incorporación no se limita al buque. El proyecto incluye infraestructura de carga de alta potencia en las terminales de Buenos Aires y Colonia del Sacramento. La energía necesaria para sus operaciones se vincula así con instalaciones en tierra en ambos extremos del recorrido. La comunicación nacional plantea como objetivo un transporte marítimo más eficiente y sustentable, aunque no ofrece en esta presentación una medición de los ahorros energéticos o de emisiones que tendrá el servicio.
Como antecedente de la entrega, Incat informó el 5 de agosto que la embarcación había salido del río Derwent, en Tasmania, transportada a bordo del buque de carga pesada Black Marlin. El astillero la identifica como Hull 096 y explicó entonces que, después del traslado a Sudamérica, correspondían la descarga, la puesta a punto y la preparación para operar. Ese viaje de entrega es distinto de la navegación comercial de pasajeros para la que fue diseñada.
En la ceremonia porteña participaron la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; el ministro de Defensa, Carlos Presti, y la senadora Patricia Bullrich, entre otras autoridades. La delegación uruguaya incluyó a la vicepresidenta Carolina Cosse y al embajador Diego Canepa Baccino. El presidente de Buquebus, Juan Carlos López Mena, encabezó por la empresa la presentación y luego invitó a los asistentes a recorrer las instalaciones de la nave.
Prefectura informó también sobre el operativo que acompañó la primera salida posterior al bautismo. Para esa maniobra desplegó los guardacostas GC-73 Cabo Corrientes y GC-79 Río Deseado, además del helicóptero PA-80. La fuerza indicó que el acompañamiento tuvo como finalidad brindar seguridad a la navegación.
Para quienes planeen viajar entre Buenos Aires y Colonia, las fuentes oficiales consultadas no detallan todavía el inicio del servicio regular, las condiciones de venta, las tarifas ni los horarios específicos del China Zorrilla.
