Alexander Zverev avanzó este martes 13 de octubre a los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghái después de vencer al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1). El alemán, máximo preclasificado, resolvió el encuentro con un amplio margen en el último desempate y tendrá como próximo rival al australiano Alex de Minaur, que eliminó al ruso Karen Khachanov por 6-3 y 6-4.

La victoria llegó en el primer partido de Zverev desde que quedó matemáticamente asegurado como número uno al cierre de la temporada. Esa distinción no supone que ya encabece el ranking semanal: Jannik Sinner todavía conserva puntos de la parte final de 2025. La salida de Carlos Alcaraz del torneo chino dejó al español sin posibilidades de superarlo en la clasificación de fin de año.

El primer set se resolvió después de que Bublik desperdiciara cuatro oportunidades para quedarse con el parcial. Tuvo una con el saque de Zverev cuando estaba 6-5 y otras tres consecutivas al adelantarse 6-3 en el tie-break. El alemán logró remontar ese tramo y cerró el desempate por 8-6. Fue una diferencia decisiva en un partido donde ambos encontraron buena parte de su sostén en el servicio.

Bublik respondió en la segunda manga y llevó el cruce a un tercer set. El comienzo del parcial definitivo volvió a favorecer al kazajo, pero Zverev recuperó la desventaja y la definición regresó al tie-break. Esta vez dejó muy poco margen: ganó siete de los ocho puntos disputados y aseguró su primera presencia entre los ocho mejores de Shanghái desde 2019, según la organización.

Las estadísticas de Tennis.com reflejan cuán estrecho fue el desarrollo con el saque. Zverev terminó con un 78% de primeros servicios y ganó el 81% de los puntos jugados con ellos. Bublik colocó el 63% de sus primeros saques y obtuvo el 79% de esos puntos. La diferencia entre el porcentaje de primeros y la eficacia posterior ayuda a explicar por qué el alemán pudo sostenerse incluso sin dominar todos los parciales.

En la devolución tampoco hubo un control sostenido de un solo lado. La planilla registra una conversión de Zverev en seis oportunidades de quiebre y dos de Bublik en tres. El kazajo salvó cinco posibilidades contra su servicio y el alemán, una. En ese contexto, ganar los dos desempates tuvo más peso que la cantidad total de quiebres: Bublik rompió más veces, pero quedó eliminado.

De Minaur llegará a los cuartos después de una victoria en sets corridos. La federación australiana destacó sus 22 golpes ganadores frente a los 14 de Khachanov y el 80% de puntos obtenidos con el primer saque. El resultado le permitió pasar al frente por 3-2 en el historial entre ambos y volver a esta instancia en Shanghái por segundo año consecutivo.

El australiano atraviesa un buen tramo desde su eliminación en la segunda ronda del US Open. Ganó nueve de sus últimos diez partidos; la única derrota de esa secuencia fue en la final de Beijing, donde debió retirarse. Con el avance de este martes, busca convertirse en el primer representante de su país que llegue a semifinales del torneo de Shanghái.

El historial favorece a Zverev por 8-4, aunque De Minaur ganó los dos enfrentamientos más recientes, ambos en la Laver Cup. El próximo cruce reunirá así a un jugador que resolvió dos tie-breaks bajo presión con otro que llega de una victoria más breve y apoyada en su eficacia al servicio.