Elfyn Evans y Scott Martin consiguieron este domingo 4 de octubre su primer título mundial de rally después de una definición que llegó hasta las últimas curvas de Cerdeña. El galés terminó quinto en la carrera y aseguró la corona cuando Oliver Solberg perdió tiempo al salirse del camino en la especial final. El WRC anunció la consagración con la aclaración de que los resultados permanecen sujetos a la confirmación de la FIA.
Solberg y Elliott Edmondson ganaron el Rally Italia Cerdeña por 57,6 segundos sobre Sébastien Ogier y Vincent Landais. Sami Pajari y Marko Salminen completaron el podio íntegramente ocupado por Toyota. La victoria de la competencia, sin embargo, no alcanzó para darle al sueco el campeonato: la suma de puntos de la temporada favoreció a Evans, que llegó a la isla al frente de la clasificación.
La resolución cambió de rumbo en los dos últimos tramos. Evans sufrió un pinchazo delantero derecho en Osilo–Tergu y debió detenerse a reemplazar la rueda. Eso lo dejó sin puntos en la clasificación específica del domingo y concentró la disputa con Solberg en la Power Stage de Sassari–Argentiera, de 7,10 kilómetros. Solberg venía por delante de su rival en los parciales, pero una salida hacia la arena cerca de la llegada le hizo perder esa posibilidad.
El desenlace puso fin a una larga serie de oportunidades frustradas para Evans. La biografía oficial de Toyota registra cinco subcampeonatos: 2020, 2021, 2023, 2024 y 2025. En el último de ellos había peleado con Ogier hasta la carrera de cierre. Esta vez pudo completar el paso que le faltaba y se convirtió en el primer piloto británico campeón del WRC desde Richard Burns, que obtuvo el título en 2001.
Su trayectoria en el equipo japonés comenzó en 2020. Antes había competido con M-Sport Ford y conseguido su primera victoria mundialista en el Rally de Gran Bretaña de 2017. La ficha de Toyota recuerda también su título en la academia del campeonato en 2012. Nacido en Gales en 1988, Evans construyó su candidatura mediante varias temporadas en la primera línea de la categoría, con triunfos y una regularidad que lo mantuvieron entre los aspirantes.
Cerdeña no estaba destinada originalmente a cerrar el calendario. La cancelación de la fecha de Arabia Saudita, comunicada en septiembre por la FIA y el promotor, convirtió a la cita italiana en la decimotercera y última de 2026. La organización de la prueba confirmó entonces que Alghero recibiría la definición entre el 1 y el 4 de octubre, con 17 especiales sobre tierra y unos 307 kilómetros cronometrados.
La pelea había comenzado con tres pilotos de Toyota en condiciones de conquistar su primera corona. Evans aventajaba a Pajari por 17 puntos y a Solberg por 21. El resultado general de cada rally y las bonificaciones del domingo ofrecían caminos distintos para modificar esa diferencia. Por eso el liderazgo de Solberg al terminar el sábado, con 33,6 segundos sobre Ogier, todavía no resolvía quién levantaría el trofeo de campeón.
La última jornada terminó separando los dos premios. Solberg conservó el triunfo en la carrera, mientras Evans y Martin se quedaron con la consagración de la temporada. Toyota, que ya había asegurado el campeonato de fabricantes en Chile, cerró así el año con el título de pilotos y un podio completo en la prueba decisiva. La validación reglamentaria de los resultados queda a cargo de la FIA.
