Renault comenzó este martes 6 de octubre la producción en serie de la pick-up Niagara en su fábrica de Santa Isabel, en Córdoba. El inicio industrial llega después de la presentación mundial del modelo, realizada el 10 de septiembre, y abre una etapa diferente: la fabricación de unidades para abastecer al mercado. La automotriz prevé su llegada a los concesionarios argentinos en noviembre, cuando también se comunicarán las versiones y los precios.

El proyecto implicó modificar instalaciones, procesos y equipamiento de la planta. Renault informó que gestionó 278 iniciativas de infraestructura, mantenimiento y mejora productiva, además de incorporar más de 60 robots para la fabricación de carrocerías. Niagara es el modelo número 35 producido en Santa Isabel, un establecimiento con más de siete décadas de actividad. La nueva camioneta comparte la línea de montaje con Kangoo, según la cobertura de la presentación industrial realizada por Infobae.

La preparación incluyó más de 800.000 kilómetros de pruebas y unas 50.000 horas de ensayos. La compañía explicó que esas evaluaciones buscaron verificar el comportamiento y la durabilidad del vehículo antes de iniciar su fabricación. Son cifras del programa de desarrollo comunicado por Renault, no resultados de una evaluación independiente. El director industrial de Santa Isabel, Andre Pinto, vinculó el comienzo de la producción con la adaptación de la fábrica y el trabajo de sus equipos.

Para el comprador argentino, el anuncio no significa que ya esté abierta la venta con una lista definitiva de valores. En la rueda de prensa de este martes, recogida por Infobae, las autoridades de la automotriz ubicaron el lanzamiento comercial entre el 2 y el 3 de noviembre. La distinción importa porque la presentación de septiembre mostró el producto, la actividad de octubre pone en marcha la fabricación y el lanzamiento comercial completará la información necesaria para comparar versiones y precios.

La meta inicial comunicada durante esa presentación es fabricar unas 40.000 unidades en el primer año, con posibilidad de ampliar el volumen según la demanda. Se trata de una previsión, no de vehículos ya producidos ni vendidos. Brasil tendrá un papel central en ese esquema: su lanzamiento está previsto para el primer trimestre de 2027. La inversión de US$350 millones asociada al proyecto había sido anunciada en septiembre de 2024, por lo que no corresponde interpretarla como un desembolso nuevo realizado íntegramente este martes.

Niagara utiliza la plataforma RGMP y forma parte de una renovación regional que también incluye a Kardian y Boreal. En su presentación internacional de septiembre, Renault identificó a Argentina, Brasil y Colombia como los tres mercados principales para la camioneta y anticipó una incorporación posterior a otros países latinoamericanos. El desarrollo está orientado a combinar usos personales, recreativos y profesionales, dentro de un segmento en el que la marca busca ampliar su presencia.

La propuesta regional contempla transmisiones manuales y automáticas y configuraciones con tracción en dos o cuatro ruedas. Eso no reemplaza la definición de la oferta que llegará a cada mercado. La comunicación de septiembre también anticipó que la plataforma servirá para una motorización híbrida más adelante; esa evolución no forma parte del inicio de producción anunciado ahora. Renault sitúa a Niagara dentro de su plan para lanzar catorce modelos nuevos fuera de Europa hacia 2030.

El próximo paso verificable será el lanzamiento comercial argentino de noviembre. Allí quedará definida la oferta local, mientras Santa Isabel comienza a recorrer la etapa de producción y abastecimiento. La escala efectiva del proyecto dependerá de las unidades fabricadas, las ventas y las exportaciones que se concreten en los próximos meses.