El proyecto de Pluspetrol y Gas y Petróleo del Neuquén para Bajo del Choique–La Invernada fue aprobado para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. El desarrollo, situado en Vaca Muerta, contempla US$12.400 millones durante 25 años y fue anunciado en el marco de Argentina Week, en París.

El monto corresponde al horizonte completo del plan y no a un desembolso inmediato. La aprobación del RIGI define un encuadre para la inversión, mientras que la ejecución dependerá de las distintas etapas de infraestructura y perforación. Esa distinción permite dimensionar un anuncio de largo plazo sin interpretarlo como dinero ya invertido.

La compañía prevé cuatro plantas de procesamiento y producción, ductos de evacuación y más de 620 pozos horizontales. La información difundida incluye tres equipos de perforación dedicados y un promedio de 41 pozos por año. Esas instalaciones y trabajos forman parte del programa previsto y deberán desarrollarse de manera progresiva.

En una primera etapa, el objetivo es alcanzar 50.000 barriles diarios de petróleo y seis millones de metros cúbicos diarios de gas. En la siguiente, la producción máxima proyectada superaría los 100.000 barriles por día y llegaría a 12 millones de metros cúbicos diarios de gas. Los volúmenes son metas empresariales, no resultados actuales del bloque.

El anuncio también incluye estimaciones laborales. Pluspetrol calcula más de 2.350 empleos directos y unos 4.640 indirectos adicionales, además de una red de proveedores y contrataciones. El esquema empresarial contempla unos 200 proveedores directos y alrededor de 900 indirectos, una estimación adicional del alcance esperado sobre empresas que abastecen bienes y servicios. Esas cifras deberán leerse como proyecciones vinculadas con el desarrollo del proyecto; no acreditan que todos esos puestos se encuentren ocupados en este momento.

El potencial exportador es otra de las razones centrales de la iniciativa. La compañía estima que el plan podría generar US$2.200 millones anuales en divisas por exportaciones. El ministro de Economía, Luis Caputo, informó además que más del 92% de la producción prevista tendría destino externo. Ambos datos describen expectativas del programa y no ingresos ya percibidos.

Julián Escuder, responsable de Pluspetrol Argentina, sostuvo que el régimen aporta previsibilidad para inversiones intensivas en capital. La empresa vinculó ese marco con la posibilidad de acelerar el desarrollo de recursos no convencionales y competir con proyectos de otros países. Es una evaluación de la compañía sobre las condiciones del negocio.

Bajo del Choique–La Invernada está relacionado con las operaciones de la región norte de Neuquén y Rincón de los Sauces. Pluspetrol incorporó el área mediante la adquisición de activos de ExxonMobil en Vaca Muerta, una operación concluida en diciembre de 2024. Ese antecedente explica cómo el bloque pasó a integrar su cartera antes del nuevo plan.

La infraestructura de salida será parte de la expansión. Aumentar la producción requiere capacidad para procesar y transportar los hidrocarburos, por lo que los ductos y plantas no son un componente secundario. El cronograma de esas obras deberá acompañar al de los pozos para que las metas de extracción puedan traducirse en ventas.

El anuncio se suma a las presentaciones energéticas realizadas durante la agenda argentina en Francia. Para evaluar su avance, los próximos indicadores serán la ejecución de inversiones, las obras efectivamente realizadas y los volúmenes de producción alcanzados. La aprobación del régimen constituye un paso administrativo importante, pero los resultados económicos se medirán durante la implementación del proyecto.