La Argentina recibió este martes 20 de octubre el sexto y último helicóptero Bell 407GXi de una compra conjunta para el Ejército y la Fuerza Aérea. La aeronave llegó por la mañana a Campo de Mayo y completó las entregas de un proceso iniciado en 2023. Su destino operativo será la V Brigada de Montaña “Gral. Manuel Belgrano”, con asiento en Salta, según informó el Ministerio de Defensa.

La incorporación cierra una distribución de tres unidades para cada fuerza. La operación buscó incorporar un mismo modelo de helicóptero liviano para atender necesidades compartidas, en particular el desplazamiento y el trabajo en zonas de montaña.

El cronograma de entregas se extendió durante tres años. El primer Bell 407GXi llegó en octubre de 2023 para la Fuerza Aérea y fue destinado a Mendoza. En marzo de 2025 se incorporaron otras dos unidades para el Ejército, también en esa provincia. En noviembre de ese mismo año arribaron el cuarto y el quinto helicóptero, correspondientes a la Fuerza Aérea. La unidad recibida ahora completa el grupo del Ejército y tendrá su base operativa en el norte del país.

En la adquisición intervinieron el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas y la Canadian Commercial Corporation, con Bell Textron Canada como fabricante y proveedor. La contratación abarcó más que las aeronaves: incluyó manuales generales y específicos, capacitación para el personal, herramientas especiales y equipos de apoyo en tierra. También contempló elementos complementarios para sostener el funcionamiento y la logística del sistema, según el detalle difundido por la cartera.

La elección de una plataforma común procura facilitar el trabajo conjunto de las dos fuerzas y evitar la incorporación de modelos diferentes para requerimientos similares. Ese criterio alcanza tanto a la operación de las aeronaves como a la formación y a su mantenimiento. El Ministerio de Defensa no detalló el monto de la compra.

El Bell 407GXi es un helicóptero liviano de una sola turbina. Defensa destacó su relación entre peso y potencia para operar en terrenos exigentes, entre ellos la alta montaña. Además del transporte de personal y cargas, el organismo enumeró entre sus funciones la búsqueda y rescate, las evacuaciones sanitarias y la asistencia humanitaria.

Las aeronaves cuentan con el sistema de aviónica Garmin G1000H NXi. Entre las herramientas señaladas por el ministerio figuran la representación sintética del terreno y las alertas de proximidad, destinadas a aportar información a las tripulaciones durante el vuelo. El organismo vinculó ese equipamiento con las condiciones de visibilidad reducida y las exigencias del relieve.

Según la ficha técnica de Bell, la configuración estándar del modelo permite transportar a un piloto y seis pasajeros. El fabricante informa una velocidad máxima de crucero de 246 kilómetros por hora y un alcance de 624 kilómetros bajo condiciones de referencia: peso máximo estándar, atmósfera estándar, vuelo a nivel del mar y combustible estándar sin reserva. Las prestaciones varían con las condiciones de operación y la configuración; para una misión concreta, Bell remite al manual de vuelo aprobado. El motor es un Rolls-Royce 250-C47E/4 con control electrónico digital de doble canal.

La preparación de pilotos y técnicos también integró la contratación. Hubo formación teórica y práctica en la Argentina y en las instalaciones de Bell en Fort Worth, Estados Unidos, que incluyó procedimientos para combatir incendios forestales. Con las seis unidades entregadas, el próximo destino informado para la aeronave recibida en Campo de Mayo es la brigada de montaña salteña.