Las instituciones de investigación de las islas Feroe acumulan 8 millones de euros de contribución neta de la Unión Europea a través de Horizon Europe. El balance, difundido por la Comisión Europea el 6 de octubre, registra 26 subvenciones y 35 participaciones en proyectos. La cooperación se concentra en asuntos vinculados con el clima, el ambiente, los recursos marinos, la ciencia oceánica y el Ártico, áreas en las que el archipiélago aporta experiencia a las redes de investigación.

Las cifras fueron presentadas al informar sobre la cuarta reunión del comité conjunto de investigación e innovación, celebrada el 30 de septiembre en Bruselas. La fecha del encuentro es distinta de la publicación del balance. Según la Comisión, ambas partes revisaron la participación feroesa en la etapa final del programa y su evolución desde los primeros acuerdos de asociación. El monto difundido es una contribución acumulada, no una nueva transferencia aprobada durante esa jornada.

El comité fue copresidido por Mina Stareva, responsable adjunta de la unidad de cooperación internacional para Europa y las Américas de la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión, y Poul Geert Hansen, secretario permanente del Ministerio de Infancia, Educación, Investigación y Cultura de las Feroe. Las delegaciones también intercambiaron información sobre políticas de innovación, infraestructuras científicas y el Espacio Europeo de Investigación, además de asuntos específicos relacionados con el Ártico.

La asociación tiene una particularidad institucional. Las Feroe cuentan con amplia autonomía bajo la soberanía del Reino de Dinamarca, pero no se incorporaron a las Comunidades Europeas cuando Dinamarca ingresó en 1973. La ficha oficial de cooperación señala que los tratados europeos no se aplican al archipiélago. Sus vínculos formales con la Unión se apoyan en acuerdos bilaterales separados sobre pesca, comercio de bienes y cooperación científica y tecnológica.

En investigación, la relación comenzó a integrarse a los programas marco europeos con la asociación formal al Séptimo Programa Marco en 2010. Después llegó el acuerdo para Horizon 2020, firmado el 17 de diciembre de 2014. Las negociaciones de asociación a Horizon Europe concluyeron en octubre de 2021 y el acuerdo de participación, con su protocolo específico, fue firmado en Bruselas el 24 de mayo de 2022 y comenzó a aplicarse ese día, de acuerdo con la reseña institucional.

Horizon Europe es el programa europeo de investigación e innovación para el período 2021-2027. Permite la participación de entidades de la Unión y de países asociados y organiza parte de su trabajo alrededor de desafíos compartidos, como el cambio climático, los recursos naturales y el desarrollo de tecnologías. Ese marco ayuda a explicar la presencia feroesa en proyectos de ciencias marinas y ambientales, sin que la asociación al programa implique pertenencia del archipiélago a la Unión Europea.

La reunión también abordó dificultades para financiar empresas emergentes y compañías en expansión, y para atraer y retener talento científico. La delegación feroesa informó sobre iniciativas nacionales de igualdad de género, aprovechamiento del conocimiento, pautas de ética de la investigación y ciencia abierta. En paralelo se conversó sobre seguridad de la investigación y diplomacia científica. El comunicado enumera esos temas, pero no anuncia un fondo adicional ni un nuevo acuerdo presupuestario derivado de ese intercambio.

El próximo comité conjunto está previsto para 2027 en Tórshavn. Hasta entonces, el balance publicado ofrece una medida del alcance actual de la cooperación: 26 subvenciones, 35 participaciones y 8 millones de euros de contribución neta europea. Son indicadores diferentes, por lo que no deben confundirse las participaciones de instituciones con la cantidad de subvenciones. El seguimiento continuará dentro de un vínculo científico construido mediante sucesivos acuerdos de asociación.