La Fórmula 1 anunció este martes 13 de octubre un acuerdo de diez años para disputar un Gran Premio de África en Ruanda. El estreno está previsto para comienzos de la década de 2030 y depende de la construcción de un circuito en Bugesera. El convenio prevé el regreso de la categoría al continente, donde no corre desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1993, aunque todavía no fija la fecha de la primera carrera.

Será la primera prueba del campeonato mundial de Fórmula 1 que reciba ese país. La pista se levantará a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional de la capital ruandesa. Deberá cumplir los estándares de Grado 1 de la Federación Internacional del Automóvil, requeridos para recibir a la máxima categoría. La Rwanda Development Board encabeza un proyecto que también incluye infraestructura turística, deportiva y comercial, con la intención de utilizar el predio durante todo el año.

El diseño está a cargo de WurzDesign, encabezada por el expiloto Alex Wurz, y Tilke Engineers and Architects. En una presentación publicada por la organización, sus responsables describieron un trazado de seis kilómetros, 17 curvas y circulación en sentido contrario a las agujas del reloj. Son características del proyecto: el circuito todavía debe construirse y el dibujo definitivo completo no fue difundido.

La propuesta aprovecha dos colinas y un lago de la zona. Wurz explicó que el recorrido contempla 197 metros de variación de altura por vuelta y sectores inclinados para trabajar el comportamiento de los autos. Carsten Tilke señaló que el diseño busca combinar puntos de sobrepaso, distintas estrategias de carrera y cercanía entre el público y la pista. El plan también incorpora karting, un centro de experiencias de conducción y recorridos todoterreno.

Stefano Domenicali, presidente y CEO de la Fórmula 1, presentó el acuerdo como un paso para que el campeonato tenga presencia en todos los continentes habitados. El directivo vinculó la llegada con oportunidades de turismo, inversión y formación. El presidente ruandés, Paul Kagame, planteó expectativas similares sobre empleo y negocios. Esos beneficios forman parte de los objetivos anunciados por sus promotores; el comunicado no ofrece una cantidad de puestos de trabajo ya creados.

El nombre elegido, Gran Premio de África, expresa una intención regional. Jean-Guy Afrika, director ejecutivo de la Rwanda Development Board, explicó que buscan atraer socios y público de otros países del continente. Según las cifras difundidas por la F1, África reúne más de 100 millones de seguidores de la categoría y casi el 60% de su audiencia en mercados clave del África subsahariana tiene menos de 35 años.

Ruanda ya recibió actividades vinculadas con el automovilismo: en 2024 fue sede de las asambleas generales y la entrega de premios de la FIA. También organizó el Mundial de Ciclismo de Ruta de 2025, el primero realizado en África. El nuevo acuerdo amplía esa estrategia de recibir competencias internacionales, pero la existencia de esos antecedentes no reemplaza la construcción y homologación necesarias para una carrera de Fórmula 1.

La incorporación deja decisiones de calendario pendientes. La cobertura de BBC News señala que todavía no se definió en qué momento del año se disputará la prueba y recuerda el compromiso de la categoría de no superar las 24 carreras por temporada. La F1 comunicará más adelante la fecha inaugural, los hitos de construcción y los detalles del fin de semana de competencia.