David Goffin cerró su carrera en singles el jueves 22 de octubre en Bruselas, después de perder por 6-3 y 6-4 ante el estadounidense Alex Michelsen en los octavos de final del European Open. El belga había elegido el torneo de su país para despedirse del circuito y pudo hacerlo frente al público local, tras superar una ronda y prolongar un día más su última participación.

El resultado figura en el cuadro oficial del certamen, cuya actualización del jueves dejó a Michelsen en cuartos de final. La derrota no fue un anuncio inesperado de retiro: el organizador había informado en agosto que Goffin terminaría su recorrido profesional en esta edición, disputada sobre superficie dura en Brussels Expo. La novedad es que esa despedida ya se concretó dentro de la competencia individual.

A los 35 años, el exnúmero siete del mundo puso punto final a una trayectoria que cambió el lugar del tenis masculino belga en la élite. Fue el primer jugador de su país que ingresó al top ten y ganó seis títulos ATP. También llegó a cuatro cuartos de final de Grand Slam, un registro que muestra su capacidad para sostener resultados en los torneos de mayor exigencia del calendario.

Su campaña de 2017 quedó como uno de los momentos centrales de ese recorrido. En las ATP Finals venció a Rafael Nadal y a Roger Federer durante la misma semana y alcanzó la final. El repaso publicado por el European Open destacó aquellas victorias como parte de una carrera que también incluyó un triunfo frente a Carlos Alcaraz, años después.

La despedida en Bruselas había tenido un capítulo previo con una victoria trabajada. Goffin, que ingresó al cuadro mediante una invitación, superó al suizo Remy Bertola por 3-6, 6-3 y 6-4. Ese resultado le dio acceso al encuentro con Michelsen y evitó que su última presentación terminara en la primera ronda. Ambos marcadores aparecen en el cuadro oficial del torneo.

El estadounidense, quinto preclasificado, venía de eliminar al italiano Andrea Guerrieri por 6-1 y 6-2. Con su triunfo sobre Goffin avanzó a un cruce de cuartos frente al francés Arthur Fils, primer favorito. El cuadro ofrece así dos lecturas de la jornada: la continuidad deportiva del certamen y el cierre de una etapa para uno de sus protagonistas locales más reconocidos.

Después del partido llegó el homenaje. Según la crónica de Tennis Majors, Goffin se emocionó durante un video con mensajes de Nadal, Richard Gasquet, Lucas Pouille y su familia. El medio también recogió sus declaraciones a la radiotelevisión belga RTBF, en las que expresó alivio por haber podido disfrutar la semana y mostrar su tenis una vez más ante su gente.

El European Open había anunciado esta participación como la octava de Goffin en el torneo. Su mejor resultado allí fueron las semifinales de 2016; también había alcanzado los cuartos en 2017 y 2022. Ese vínculo con el certamen explica por qué la sede elegida para el final no fue un detalle secundario, sino parte de una despedida planificada con anticipación.

Bruselas continuará hasta el domingo 25 de octubre, pero el recorrido individual de Goffin en esta edición ya terminó. El marcador dejó a Michelsen en carrera y al belga fuera del cuadro. Para el tenis de su país, la jornada marcó la despedida de un jugador que abrió el acceso al top ten y sostuvo durante años una presencia competitiva entre los principales nombres del circuito.