El Dylan Thomas Centre de Swansea ganó el lunes 12 de octubre el Family Friendly Museum Award 2026 y se convirtió en la primera institución de Gales en obtener la distinción general. El reconocimiento, anunciado en Birmingham por la organización Kids in Museums, premia la experiencia que los museos y espacios patrimoniales ofrecen a las familias. El centro dedicado al poeta también se impuso en la categoría de museos pequeños, después de integrar la lista de finalistas todos los años desde 2023.

El jurado valoró un recorrido que permite acercarse a la literatura mediante el juego: disfraces, títeres, historietas, actividades con palabras y propuestas interactivas. La organización también destacó el trato del personal y los recursos para compartir tiempo entre generaciones. La entrada es gratuita y el espacio dispone de acceso para sillas de ruedas, materiales sensoriales desarrollados con sus usuarios y personal capacitado en lengua de señas británica.

La selección comenzó meses antes de la ceremonia. Entre febrero y abril, familias de todo el Reino Unido propusieron sus lugares preferidos. Un panel de especialistas, con participación de jóvenes y expertos en accesibilidad, redujo las candidaturas a veinte instituciones de Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales. Durante las vacaciones de verano, otras familias las visitaron sin presentarse como evaluadoras y calificaron distintos aspectos de su experiencia.

En Swansea, la propuesta permanente lleva el nombre de “Love the Words” y fue inaugurada el 27 de octubre de 2014, al cumplirse cien años del nacimiento de Thomas. Combina objetos, grabaciones y pantallas interactivas para contar su vida, su trabajo y el ambiente cultural en el que escribió. Una línea de tiempo permite seguir los principales episodios, mientras un recorrido infantil toma como punto de partida animales presentes en sus textos. Otro itinerario presenta a personas importantes en su trayectoria.

La exposición distingue, además, dos facetas del autor: la escritura y la interpretación de sus obras. Los visitantes pueden escuchar su voz y la de personas que lo conocieron mediante dispositivos integrados en los asientos. El conjunto reúne una sala principal, un sector para muestras temporarias y un espacio de aprendizaje que abre al público cuando no está ocupado por talleres.

El edificio también conserva una historia propia. Fue construido entre 1825 y 1829 como sede del gobierno municipal de Swansea y dejó de cumplir esa función en 1934, cuando la ciudad inauguró un nuevo centro cívico. Después alojó dependencias de formación y enseñanza. Cerró en 1982 y pasó más de una década sin uso antes de ser restaurado para el Año de la Literatura y la Escritura del Reino Unido de 1995. Jimmy Carter, admirador de Thomas, participó de la apertura del centro literario.

Los criterios del premio se apoyan en el manifiesto de Kids in Museums, cuya versión vigente fue presentada en febrero de 2025. Sus seis puntos abarcan la bienvenida, la accesibilidad, la comodidad, el reconocimiento de distintas formas de familia, la comunicación y el vínculo con la comunidad. El documento pide, entre otras cosas, información clara antes de la visita, espacios de descanso y actividades que permitan participar. Más de 1.200 instituciones culturales adhieren a esas pautas, según la organización.

La premiación también reconoció al Salford Museum and Art Gallery entre los museos medianos y al Kelvingrove de Glasgow entre los grandes. Woodhorn recibió la distinción por accesibilidad y Charleston, en East Sussex, la de iniciativas que ayudan a jóvenes a adquirir experiencia y habilidades para trabajar en el sector cultural.