Alejandro Davidovich Fokina levantó un punto de partido ante Frances Tiafoe y avanzó este domingo 11 de octubre a los octavos de final del Masters 1000 de Shanghái. El español ganó por 7-6 (4), 4-6 y 7-6 (6), en un encuentro que la planilla oficial del torneo registró con una duración de dos horas, 47 minutos y 19 segundos. Fue su primera victoria de la temporada frente a un integrante del top ten y lo dejó ante un cruce con Hubert Hurkacz por un lugar en cuartos.

El desenlace se resolvió con Davidovich al límite. En el tie-break del tercer set quedó 5-6 y tuvo que defender un match point con su servicio. Logró salir de esa situación y encadenó los puntos necesarios para cerrar el desempate por 8-6. El margen mínimo del último parcial resumió un partido en el que Tiafoe dispuso de oportunidades para inclinar el resultado, pero no pudo convertirlas en la clasificación.

La resistencia del español había sido decisiva antes de ese cierre. El estadounidense contó con cinco chances de quiebre durante el tercer set: una con el marcador 1-1, tres consecutivas en el séptimo game y otra cuando estaban 4-4. Davidovich conservó el saque en las tres situaciones. La recuperación desde el 0-40 le permitió sostenerse en un tramo en el que perder el servicio podía dejarlo muy cerca de la eliminación.

En el primer parcial, el malagueño también había necesitado remontar dentro del desempate: pasó de estar 0-3 a imponerse por 7-4. Tiafoe respondió en el segundo set, consiguió la ruptura para adelantarse 5-4 y cerró con su saque. La secuencia obligó a jugar una tercera manga que volvió a llegar al tie-break. Según la crónica de AS, Davidovich terminó el encuentro con 52 golpes ganadores, incluido el passing de derecha con el que convirtió su primera oportunidad de partido.

El triunfo tuvo valor adicional por los antecedentes entre ambos. Tiafoe había ganado tres de los cuatro enfrentamientos previos, una ventaja que ahora quedó reducida a 3-2. El estadounidense, décimo del ranking mundial, era el séptimo preclasificado de Shanghái; Davidovich ocupaba el lugar 25 entre los cabezas de serie. El resultado también interrumpió el recorrido de Tiafoe en una semana importante para la clasificación a las ATP Finals: la organización lo ubicaba sexto en la carrera anual a Turín.

Para Davidovich, de 27 años, el pase prolongó una temporada en la que estrenó su palmarés individual del circuito. En junio ganó en Mallorca y en septiembre sumó el título de Chengdú. Este último torneo tuvo una final frente al mismo rival que lo espera ahora: Hurkacz. La repetición del cruce llega en una instancia y una competencia diferentes, con el español intentando trasladar al Masters 1000 el rendimiento que mostró en aquel ATP 250.

Hurkacz aseguró su lugar en octavos al derrotar al invitado chino Zhou Yi por 6-2, 3-6 y 6-3. El polaco tiene una historia reciente particular con Shanghái: fue campeón en 2023 y esta edición marca su regreso al torneo después de dos años de ausencia. La organización informó que acumula nueve victorias consecutivas en este certamen, una serie que une aquella consagración con su actual campaña.

El próximo adversario del español también atraviesa una buena gira asiática: a la final de Chengdú agregó las semifinales de Pekín y, esta semana, una victoria sobre Novak Djokovic en la segunda ronda. Desde abril trabaja con Gilles Cervara, quien anteriormente condujo a Daniil Medvedev al número uno del mundo. Ese será el desafío inmediato de Davidovich después de resolver un partido que estuvo a un punto de perder: superar a un ex campeón del torneo para entrar entre los ocho mejores.