La producción de cobre de Chile acumuló una caída interanual de 7,7% entre enero y agosto de 2026: llegó a 3.248.000 toneladas de cobre fino, frente a 3.518.300 en igual período de 2025. El balance del boletín mensual de septiembre de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) muestra una diferencia de 270.300 toneladas. En agosto, el volumen fue de 366.300 toneladas, 12,7% menos que un año antes.

La caída mensual se sumó a un recorrido mayormente negativo. De los primeros ocho meses de 2026, únicamente junio superó el registro del mismo mes de 2025. Agosto también quedó por debajo de las 400.300 toneladas de julio. Las cifras están expresadas en contenido de cobre, una unidad que permite comparar productos distintos sin confundir el metal obtenido con el peso total del mineral procesado.

Escondida tuvo un peso central en el retroceso. La operación produjo 797.500 toneladas en los ocho meses, contra 900.000 de un año antes: bajó 11,4%. La diferencia de 102.500 toneladas equivale a cerca del 38% de la reducción nacional. Spence pasó de 176.100 a 131.200 toneladas, una contracción de 25,5%. Entre ambas, la disminución fue de 147.400 toneladas, más de la mitad del saldo negativo del país.

El total de Codelco consignado en el cuadro llegó a 833.400 toneladas, 7,5% menos. Ese dato incluye sus participaciones en El Abra, Quebrada Blanca y Anglo American Sur, además de sus divisiones propias. Dentro de estas últimas, El Teniente retrocedió 20,3%, mientras que Salvador y Andina crecieron 6% y 5,7%, respectivamente.

Hubo operaciones que ampliaron su producción. Quebrada Blanca alcanzó 146.900 toneladas, con un avance de 14,1%, y Anglo American Sur llegó a 149.800, un aumento de 9,3%. Zaldívar mejoró 0,6%. Esas subas convivieron con menores volúmenes en Collahuasi, Los Pelambres, El Abra, Candelaria, Mantos Copper y Lomas Bayas.

BHP tiene el 57,5% de Escondida y es dueña del 100% de Pampa Norte, unidad a la que pertenece Spence. Su informe anual permite ubicar parte del contexto operativo de Escondida y Spence, aunque corresponde a otro período: el ejercicio cerrado el 30 de junio de 2026. La compañía explicó que Escondida produjo menos por una reducción prevista de la ley del mineral que alimenta sus concentradoras. Ese contenido de cobre bajó de 1,02% a 0,90%. Según BHP, el mayor procesamiento y las mejoras en recuperación compensaron una parte de ese efecto. Para Spence, señaló dificultades asociadas a la complejidad del mineral y una disminución planificada de su ley.

La empresa también informó que aprobó en junio dos proyectos para Spence: una mejora del circuito de flotación y una iniciativa de lixiviación de calcopirita. Sus primeras producciones se esperan durante el ejercicio fiscal 2028 y el año calendario 2028, respectivamente. Son obras orientadas a mejorar la recuperación y aprovechar instalaciones existentes. Para Escondida, BHP mantiene una previsión de entre un millón y 1,1 millones de toneladas durante el ejercicio que termina en junio de 2027, con una ley esperada cercana a 0,70%.

El desglose nacional por productos muestra que los concentrados retrocedieron 9,9% en enero-agosto, mientras que los cátodos obtenidos por extracción por solventes y electroobtención crecieron 0,5%. Cochilco identifica estos datos como provisorios y los elabora con información entregada por las empresas. El balance describe la producción ya registrada; todavía quedan cuatro meses del año calendario para establecer el resultado de 2026.