Francisco Cerúndolo avanzó este sábado a los cuartos de final del ATP 500 de Beijing al derrotar al checo Jakub Mensik por 6-3 y 6-3. El argentino resolvió el encuentro en una hora y 16 minutos y consiguió su mejor actuación en el torneo chino, donde nunca había superado la segunda ronda. Su próximo rival será Daniil Medvedev, que también ganó en dos sets y ocupa la sexta posición del ranking.

El partido se definió a partir de la eficacia del argentino para aprovechar las oportunidades al resto. En el primer parcial, Cerúndolo consiguió la diferencia con un quiebre en el cuarto juego y la sostuvo hasta completar el 6-3. El segundo set permaneció equilibrado durante más tiempo: el porteño quebró en el séptimo game y volvió a hacerlo en el noveno, cuando Mensik sacaba para mantenerse en el encuentro.

El recorrido de Cerúndolo había comenzado con una exigencia distinta. El jueves necesitó remontar frente al neerlandés Botic van de Zandschulp y se impuso por 5-7, 6-4 y 6-3. En aquel debut salvó 11 de las 13 oportunidades de quiebre que enfrentó y aprovechó cuatro de las 14 que generó. Pasó así de una primera presentación en tres parciales, con numerosos momentos de presión sobre su servicio, a una victoria más breve en octavos.

Mensik llegaba después de superar a Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). En la crónica de ese encuentro, el organizador destacó la importancia de su primer saque: ganó el 82% de los puntos que disputó con él. El checo también había señalado que conocía bien a Cerúndolo y que ambos mantenían una buena relación fuera de la cancha. Ese antecedente inmediato explica el desafío que representaba neutralizarlo, aunque su eficacia no se trasladó al resultado del sábado.

Con esta victoria, el argentino extendió a tres triunfos en tres encuentros su ventaja en el historial entre ambos. Uno de esos antecedentes fue el cruce de cuartos de final de Madrid de mayo de 2025, cuando ganó por 3-6, 7-6 (5) y 6-2. En esa ocasión debió salvar una oportunidad de quiebre con el segundo set igualado 5-5 antes de completar la remontada. Aquel resultado interrumpió una racha de nueve victorias consecutivas de Mensik en torneos Masters 1000.

La temporada actual ya le había dado a Cerúndolo un salto importante en los certámenes de esta categoría. El 21 de junio conquistó en Queen’s su primer título ATP 500, al vencer a Tommy Paul por 6-7 (4), 6-4 y 6-3. Fue el primer argentino campeón en el histórico torneo londinense y sumó allí el quinto trofeo de su carrera. También había ganado en Buenos Aires durante 2026, de modo que su avance en China se incorpora a un año con títulos tanto sobre polvo de ladrillo como sobre césped.

Medvedev será ahora el obstáculo para alcanzar las semifinales. El tercer preclasificado eliminó al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, después de haber debutado con un 6-4 y 6-2 frente a Pablo Carreño Busta. El cuadro oficial los ubica en el mismo sector y confirma el enfrentamiento de cuartos. Los dos llegan a esa instancia sin haber necesitado un tercer set en sus respectivos partidos del sábado.

El China Open se disputa sobre superficie dura y concluirá el 6 de octubre. El cuadro individual comenzó con 32 jugadores y entrega 500 puntos al campeón. Cerúndolo ya está entre los ocho que siguen en competencia; ante Medvedev buscará prolongar una campaña que, por lo pronto, mejoró su marca personal en Beijing.