Francisco Cerúndolo quedó eliminado en las semifinales del ATP 250 de Bruselas después de perder con el neerlandés Tallon Griekspoor por 6-2, 3-6 y 6-7 (4). El argentino llegó a sacar con ventaja de 5-3 en el set decisivo, pero no pudo cerrar el encuentro del sábado 24 de octubre. La final del torneo belga será este domingo entre Griekspoor y el alemán Jan-Lennard Struff.

El partido tuvo un comienzo favorable para Cerúndolo. Consiguió dos quiebres en el primer parcial y se adelantó con claridad, mientras su rival intentaba encontrar respuestas con el servicio. La diferencia inicial le permitió llevarse el set por 6-2 y quedar a uno de avanzar a la definición. Sin embargo, ese control no se mantuvo durante todo el encuentro.

Griekspoor levantó su rendimiento en la segunda manga y logró la ruptura que necesitaba para ponerse 5-3. Después sostuvo su saque e igualó el partido con un 6-3. En ese tramo, el argentino había resistido una primera oportunidad de quiebre, pero no logró evitar que el neerlandés cambiara el desarrollo del marcador. La semifinal pasó así a un tercer set sin un dominador claro.

La oportunidad más concreta de Cerúndolo llegó cuando quebró y quedó 5-3. Le tocaba servir para ganar, aunque esa ventaja no se tradujo en un punto de partido. Griekspoor recuperó el saque, confirmó la reacción y llevó el encuentro al desempate. Allí se impuso por 7-4 para completar la remontada. El resultado cerró la participación individual del argentino, que había ingresado al cuadro como tercer preclasificado.

El recorrido de Cerúndolo en Bruselas había comenzado directamente en la segunda ronda, gracias a su condición de cabeza de serie. Según el cuadro oficial, venció al estadounidense Martin Damm por 6-4 y 7-6 (4), y después al francés Clément Chidekh por 6-2 y 6-4. Llegó, por lo tanto, a la semifinal sin haber cedido sets en sus dos primeras presentaciones. La derrota del sábado no modifica esos resultados, pero terminó con la posibilidad de disputar el título.

Para Griekspoor, el camino fue más largo. Antes del cruce con Cerúndolo había superado al alemán Max Schoenhaus, al argentino Mariano Navone y al checo Jiri Lehecka. Frente a este último, segundo favorito, también necesitó recuperarse tras perder el primer parcial: ganó por 4-6, 6-4 y 6-3. Sus dos últimos triunfos llegaron así ante integrantes del grupo de principales preclasificados y después de comenzar un set abajo.

Cerúndolo buscaba su primera final en una cancha dura bajo techo. Durante esta temporada ya había conquistado los torneos de Buenos Aires, sobre polvo de ladrillo, y Queen's, sobre césped. La semifinal belga le ofrecía la posibilidad de acercarse a otra definición en una superficie diferente, pero el desenlace del tercer set dejó ese objetivo pendiente. El próximo compromiso señalado para el argentino es el ATP 500 de Viena.

El cruce tenía un antecedente favorable al argentino: en la primera ronda de Miami de 2022 había derrotado a Griekspoor por 7-5, 4-6 y 6-3. Aquel encuentro también se había resuelto en tres sets, aunque sobre una cancha dura al aire libre.

La otra semifinal de Bruselas también se resolvió en tres sets. Struff derrotó al francés Arthur Fils, primer preclasificado, por 6-4, 6-7 (7) y 7-6 (5). El alemán y Griekspoor definirán un torneo que se disputa sobre superficie dura y cuyo cuadro principal comenzó el 19 de octubre. Ambos llegan a la última jornada después de superar partidos decididos en el tie-break del set final.