Boca volvió de Córdoba con un empate que sostuvo su lugar en la pelea del Clausura, aunque debió remontar dos desventajas ante el líder de su grupo. Igualó 2 a 2 con Instituto el viernes 9 de octubre en el estadio Mario Alberto Kempes, por la fecha 12. El equipo local conservó la punta del Grupo A con 26 puntos; el conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena llegó a 21 y siguió en posiciones de clasificación a los playoffs.

El desarrollo tuvo dos ventajas de Instituto y dos respuestas de Boca. Fernando Alarcón abrió el marcador en el primer tiempo después de una pelota detenida. Enner Valencia consiguió la primera igualdad al aprovechar una salida fallida del arquero Marcos Ledesma. La secuencia volvió a repetirse después del descanso: Jonathan Galván puso el 2 a 1 y Miguel Merentiel convirtió el empate definitivo, tras una habilitación de Lautaro Blanco.

La entrada del uruguayo tuvo efecto inmediato. Según el seguimiento de TyC Sports, Merentiel necesitó apenas 63 segundos en cancha para marcar, luego de reemplazar a Valencia. El encuentro todavía dejó oportunidades para romper la igualdad: Sebastián Villa definió junto al poste después de una acción de Leonel Flores y, sobre el cierre, Ledesma respondió ante un remate de Carlos Palacios. Ninguna de esas llegadas cambió el resultado.

El gol también dejó una marca personal. Boca informó que Merentiel alcanzó los 63 tantos en 183 partidos con su camiseta y quedó a la altura de Jorge Alberto Comas en esa cuenta. La próxima presentación anunciada por el club será el martes 13 de octubre a las 21.30, frente a Vasco da Gama en la Bombonera, por la ida de las semifinales de la Copa Sudamericana.

Instituto llegó al cruce con el respaldo de una goleada en la jornada anterior. Había vencido 4 a 1 a Independiente en Avellaneda, con tantos de Jeremías Lázaro, Hernán De La Fuente, Matías Gallardo y Alex Luna. El balance publicado por la institución el 5 de octubre ubicó aquella victoria en la fecha 11. Frente a Boca, la Gloria sumó otro punto y mantuvo una diferencia de cinco unidades sobre su rival de esta jornada.

El Kempes recibió a las dos hinchadas. La organización anunciada por Instituto reservó la popular Daniel Willington y la platea Osvaldo Ardiles para el público local, mientras que los seguidores de Boca tuvieron la popular Luis Artime y la platea Roberto Gasparini. Esa distribución formó parte del operativo específico de este encuentro, disputado fuera del Monumental de Alta Córdoba.

Boca comenzó con Álvaro Montero en el arco; Malcom Braida, Lautaro Di Lollo, Marco Pellegrino y Blanco en defensa; Williams Alarcón, Milton Delgado y Palacios en el medio; y Flores, Valencia y Villa en ataque. El resultado dejó abierta la competencia por los puestos superiores de la zona y agregó un punto a la campaña de ambos equipos.

Para Instituto, la continuidad informada tras el partido será una visita a Defensa y Justicia el viernes siguiente. Boca, en cambio, tendrá primero el compromiso continental. El empate cordobés quedó así entre dos exigencias diferentes: la defensa del liderazgo local de la Gloria y la preparación xeneize para una semifinal internacional.

El árbitro designado para el encuentro fue Leandro Rey Hilfer. Lo acompañaron Maximiliano Del Yesso y Juan Ricciardi como asistentes, con Emanuel Ejarque como cuarto árbitro. La Asociación del Fútbol Argentino informó además a Yamil Possi para el VAR y a Adrián Delbarba como asistente de video.