Zizou Bergs dio el golpe de la jornada en el Masters 1000 de Shanghái: derrotó este lunes a Carlos Alcaraz por 7-5 y 7-6 (4) y avanzó a los octavos de final. El belga, número 39 del ranking, eliminó al segundo preclasificado después de poco más de dos horas y consiguió el triunfo más importante de su carrera por la posición de su rival en la clasificación mundial.

La sorpresa tuvo una consecuencia que excede al cuadro chino. La caída de Alcaraz dejó a Alexander Zverev con el número uno de fin de temporada asegurado, según informó Europa Press. Para el español, tercero del escalafón al comenzar el torneo, el resultado cortó la continuidad que había construido con el título de Tokio de la semana pasada. Shanghái perdió así a uno de sus principales candidatos antes de los cuartos de final.

Bergs impuso condiciones sin necesitar un tercer set, aunque debió resolver dos cierres exigentes. En el primero consiguió una ventaja con su devolución, vio cómo Alcaraz la recuperaba y volvió a quebrar para colocarse 6-5. El español resistió tres oportunidades de set antes de que el belga completara el parcial. Ese desenlace premió la iniciativa de Bergs y lo dejó por delante frente a un adversario de mayor experiencia en partidos de máxima presión.

El segundo capítulo fue más parejo con los servicios. Ambos sostuvieron sus turnos hasta el 5-5, cuando Bergs volvió a encontrar una oportunidad y se adelantó. Sin embargo, Alcaraz consiguió la devolución que necesitaba justo cuando su rival sacaba para ganar. El encuentro pasó al desempate y el belga logró recomponerse: tomó la diferencia, sostuvo su decisión ofensiva y convirtió su primera oportunidad de partido para cerrar 7-4 el tie-break.

Las estadísticas ayudan a explicar el resultado. Bergs aprovechó tres de las cuatro oportunidades de quiebre que generó, mientras Alcaraz convirtió las dos que tuvo. El belga terminó con nueve aces frente a cinco del español y ganó 37 de los 48 puntos que disputó con su primer saque, de acuerdo con la ficha de Tennis.com. La eficacia en los momentos de devolución y el respaldo del servicio le permitieron compensar los dos juegos que cedió.

En sus declaraciones posteriores, reproducidas por TNT Sports, Bergs explicó que todavía estaba procesando la victoria. También vinculó el avance con un cambio en la manera de enfrentar a los principales jugadores: señaló que el respeto excesivo por sus nombres podía interferir en su juego. Después de sostener el desempate pese a haber perdido la oportunidad de cerrar antes, expresó que ahora se siente capaz de ganar esos encuentros, además de competirlos.

Su recorrido en Shanghái respalda la actuación del lunes. El cuadro oficial registra victorias sobre Vit Kopriva por 6-3 y 6-1 y sobre Ignacio Buse por 6-0 y 6-3. Con el triunfo ante Alcaraz completó tres partidos sin ceder parciales. El español, que había quedado libre en la primera ronda por su condición de cabeza de serie, había debutado con un doble 6-3 frente al argentino Juan Manuel Cerúndolo.

El próximo rival de Bergs será Tommy Paul. El estadounidense avanzó por 6-4 y 6-2 ante Valentin Vacherot, según la actualización del cuadro oficial del torneo. El certamen se disputa sobre superficie dura y finalizará el 18 de octubre; su campeón recibirá 1.000 puntos. Para el belga, el desafío inmediato será trasladar el nivel que le permitió eliminar a Alcaraz a un nuevo cruce por un lugar entre los ocho mejores.