Argentina volvió a ganar el título masculino por equipos del Campeonato Panamericano de tenis de mesa. El seleccionado venció 3-2 a Brasil en la final disputada el martes 20 de octubre en Lima y consiguió su segunda consagración consecutiva, después de la obtenida en Rock Hill, Estados Unidos, en 2025. Santiago Lorenzo resolvió el quinto y último partido de una serie que había tenido a los brasileños en ventaja.
El plantel estuvo integrado por Horacio Cifuentes, Lorenzo, Francisco Sanchi y Martín Bentancor, con Franco Piruzzi como conductor. La Subsecretaría de Deportes de la Nación confirmó este miércoles el resultado y el pasaje argentino a los Juegos Panamericanos de 2027.
La final exigió una remontada. Cifuentes adelantó a Argentina al derrotar a Leonardo Iizuka por tres sets a cero, con parciales de 11-6, 11-5 y 11-8. Brasil respondió con la victoria de Guilherme Teodoro sobre Lorenzo por 3-2 y pasó al frente cuando Felipe Arado le ganó 3-1 a Sanchi. Con ese resultado, el conjunto argentino necesitaba los dos encuentros restantes para conservar el campeonato.
Cifuentes sostuvo esa posibilidad. En su segunda presentación derrotó a Teodoro por 3-0, con marcadores de 12-10, 11-8 y 12-10. El empate trasladó la definición al duelo entre Lorenzo e Iizuka. El sanrafaelino ganó los dos primeros sets por 11-8, cedió los dos siguientes por 9-11 y 3-11 y terminó imponiéndose 11-3 en el quinto, para cerrar el partido 3-2 y darle el punto definitivo a su equipo.
El recorrido anterior también incluyó una semifinal resuelta por margen mínimo. En la Villa Deportiva Nacional de Perú, Argentina quedó libre en octavos por su ubicación en el ranking, superó a Colombia por 3-1 en cuartos y venció a Estados Unidos por 3-2 para llegar a la final. Así, tanto el acceso a la definición como la conquista del campeonato se decidieron en el quinto encuentro de cada serie.
En la semifinal ante Estados Unidos, Lorenzo había perdido 3-2 con Kanak Jha y Cifuentes había igualado al vencer 3-1 a Nandan Naresh. La derrota de Sanchi frente a Jishan Liang, también por 3-1, volvió a dejar a Argentina en desventaja. Cifuentes superó entonces a Jha por 3-1 y Lorenzo completó la remontada ante Naresh: ganó 3-0, con parciales de 11-7, 11-5 y 11-6, según la crónica de DeporTV. Esa victoria ya había asegurado la clasificación a los Juegos Panamericanos de Lima 2027 antes de la disputa por el oro.
Dos integrantes del equipo son mendocinos: Lorenzo, de San Rafael, y Sanchi. Cifuentes, por su parte, ganó sus dos partidos en la final y permitió que Argentina llegara con posibilidades al último cruce, después de estar abajo en el marcador general.
El antecedente inmediato fue la primera medalla dorada argentina en esta modalidad, conseguida en Rock Hill en 2025. Allí, el mismo grupo de cuatro jugadores venció 3-2 al seleccionado estadounidense en la final. Aquel campeonato también dejó medallas de bronce para Cifuentes en individuales y para la pareja que formó con Lorenzo en dobles, según el balance oficial publicado entonces.
El calendario de la Federación Argentina de Tenis de Mesa ubica el Panamericano de mayores de Lima entre el 18 y el 25 de octubre. La actividad continental continuará hasta el domingo, después de una definición por equipos que dejó a Argentina nuevamente en lo más alto del podio.
