Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del ATP 500 de Tokio después de vencer al italiano Matteo Arnaldi por 7-6 (6) y 6-1 este sábado 3 de octubre. El español, número tres del ranking mundial y primer preclasificado del torneo, resolvió en dos sets un partido que tuvo su momento decisivo en el desempate inicial: levantó cuatro puntos de set consecutivos y evitó quedar obligado a una remontada más extensa.

El comienzo había favorecido al defensor del título. Alcaraz quebró el saque de Arnaldi y se adelantó 2-0, pero el italiano recuperó la desventaja en el cuarto juego y sostuvo la discusión durante el resto de la manga. La crónica de EFE describió un desarrollo de intercambios prolongados y varios pasajes de paridad. Con Arnaldi adelante 6-5, el español conservó su servicio para llevar la definición al tie-break.

Allí apareció la situación más comprometida para Alcaraz. El italiano llegó a una ventaja de 6-2 y dispuso de cuatro oportunidades seguidas para cerrar el parcial. El español respondió con seis puntos consecutivos y se lo llevó 8-6. Esa secuencia cambió el marcador y el desarrollo posterior: un encuentro que hasta entonces exigía una respuesta constante quedó encaminado hacia una resolución mucho más favorable para el murciano.

La segunda manga tuvo otra dinámica. Alcaraz consiguió dos quiebres y encadenó los primeros cinco juegos, mientras Arnaldi buscaba frenar la diferencia. El italiano evitó perder el set sin anotar al conservar su servicio en el sexto juego, pero el español cerró el siguiente para completar el 6-1. El resultado lo mantiene en carrera por una segunda consagración consecutiva en la capital japonesa y prolonga a siete partidos su registro de victorias sin derrotas allí.

El próximo rival será el canadiense Denis Shapovalov, que eliminó al chileno Alejandro Tabilo por 7-5, 3-6 y 6-4. Ese cruce de cuartos está previsto para el domingo. Alcaraz llega con ventaja de 2-0 en sus antecedentes frente a Shapovalov, según la cobertura de Cadena SER. El premio será un lugar en las semifinales de una competencia que disputa su cuadro principal sobre canchas duras en el complejo de Ariake.

El recorrido de Alcaraz en esta edición comenzó con un examen de tres sets frente al estadounidense Alex Michelsen. Ganó aquel partido por 7-6 (1), 4-6 y 6-1. El informe de la Asociación Japonesa de Tenis explicó que debió ajustar su juego a condiciones distintas de las que había encontrado en sus entrenamientos bajo techo. Con la cubierta del estadio abierta, señaló diferencias en la sensación de la pelota y necesitó modificar su planteo durante el encuentro.

Ese antecedente permite dimensionar el avance del sábado: esta vez también tuvo dificultades para obtener el primer set, pero evitó extender la jornada a un tercero. Antes del debut, el español había expresado en la conferencia difundida por el organizador su intención de volver a ganar el título y había destacado los buenos recuerdos de su primera participación. También anticipó que la calidad del cuadro le exigiría partidos difíciles independientemente del adversario.

Su primera corona japonesa llegó el 30 de septiembre de 2025, cuando derrotó a Taylor Fritz por 6-4 y 6-4 en la final. La edición actual reúne a 32 jugadores en individuales y se extenderá hasta el martes 6 de octubre, de acuerdo con la ficha oficial. Tras superar a Michelsen y Arnaldi, Alcaraz todavía necesita tres triunfos para repetir aquel campeonato: el primero deberá buscarlo ante Shapovalov.