Carlos Alcaraz volvió a ganar en Tokio y sumó el título número 27 de su carrera. El español derrotó al checo Jiri Lehecka por 7-6 (4) y 6-4 en la final del Japan Open, disputada el martes 6 de octubre en el complejo de Ariake. Con la victoria, defendió la corona obtenida en 2025 y alcanzó su tercer campeonato de la temporada.
El comienzo de la final fue favorable a Lehecka, que quebró el saque del número tres del mundo en el primer juego. Alcaraz recuperó la desventaja hasta igualar 3-3, pero el parcial siguió abierto y terminó en un desempate. Allí también quedó atrás: perdía 4-2 cuando encadenó cinco puntos consecutivos y se llevó el set. Esa reacción modificó un duelo que hasta entonces no había logrado controlar.
La diferencia decisiva del segundo parcial apareció después del 3-3. Alcaraz consiguió el quiebre, pasó al frente y sostuvo la ventaja hasta cerrar el encuentro en dos sets. La crónica de la Asociación Japonesa de Tenis destacó su respuesta ante las subidas a la red de Lehecka y la mayor estabilidad de su juego en el tramo final. El propio campeón consideró que había sido su actuación más consistente de la semana.
El recorrido hacia el trofeo había incluido una semifinal exigente contra otro español, Jaume Munar. Alcaraz se impuso por 5-7, 6-3 y 6-1 después de perder cuatro juegos seguidos cuando estaba 5-3 en el primer set. En el segundo, consiguió un quiebre temprano, pero todavía debió defender su servicio en un juego con cuatro iguales. La recuperación se consolidó en la manga decisiva, en la que ganó los primeros cinco juegos y dejó sin margen a su rival.
Lehecka tampoco llegó al partido definitorio por casualidad. El número 19 del ranking acumulaba seis triunfos individuales consecutivos: dos en la serie de Copa Davis en la que República Checa superó a Estados Unidos y cuatro en Tokio. En semifinales había vencido a Valentin Vacherot por 6-4 y 6-2 en una hora y nueve minutos. Según el informe del organizador, en ese encuentro no concedió oportunidades de quiebre y ganó el 68% de los puntos disputados sobre el segundo saque de su adversario.
Para Alcaraz, de 23 años, la conquista japonesa se agregó a las obtenidas en el Abierto de Australia y en Doha. No levantaba un trofeo individual desde febrero. Associated Press situó el total de su carrera en 27 títulos y recordó que el campeonato australiano de comienzos de año había sido su séptimo Grand Slam. Tokio pertenece a la categoría ATP 500, por lo que esa cuenta general reúne torneos de distintos niveles del circuito.
La defensa del título también tiene un lugar en la historia de la competencia: Alcaraz es el primer jugador que gana dos ediciones consecutivas desde Pete Sampras, campeón en 1993 y 1994. El registro del torneo incluye después otros nombres destacados, como Roger Federer en 2006, Rafael Nadal en 2010 y Andy Murray en 2011. Para el tenis argentino, la lista conserva la conquista de Juan Martín del Potro en 2013.
El campeón había advertido durante el torneo que todavía buscaba sostener un nivel alto durante más tiempo, tanto dentro de cada partido como a lo largo de una semana. La remontada frente a Munar y la reacción en el desempate de la final mostraron que pudo resolver momentos adversos sin necesitar un recorrido sin dificultades. Su próxima escala será el Masters 1000 de Shanghai: allí tendrá como primer rival a Juan Manuel Cerúndolo o a un jugador proveniente de la clasificación, según el cuadro informado por Reuters.
