Glencore obtuvo la aprobación para incorporar Agua Rica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El proyecto de Catamarca, integrado con las instalaciones de Alumbrera bajo el nombre MARA, contempla una inversión estimada de US$4.000 millones. El anuncio fue presentado este viernes en París por el presidente Javier Milei y Gary Nagle, máximo ejecutivo de la compañía.

Según la información difundida por Noticias Argentinas, el programa prevé US$771 millones durante los primeros dos años, con financiamiento mediante capital y deuda de Glencore. El cronograma anunciado ubica el comienzo de las obras en noviembre de 2027 y el inicio de la operación en octubre de 2031. Son objetivos de ejecución, sujetos al avance del desarrollo.

La cifra de inversión tiene un antecedente preciso. El 18 de agosto de 2025, cuando presentó la solicitud de adhesión, Glencore informó un rango de entre US$3.500 millones y US$4.500 millones para Agua Rica. Los US$4.000 millones utilizados en el trámite correspondían al punto medio de esa estimación. Por eso, el monto describe el tamaño previsto del proyecto y debe diferenciarse de los desembolsos efectivamente realizados.

El diseño combina un yacimiento con recursos de cobre, oro, plata y molibdeno y una planta de procesamiento existente. Glencore informó recursos medidos e indicados cercanos a 1.200 millones de toneladas de mineral, con una ley media de cobre del 0,47%. La planta de Alumbrera se encuentra a unos 35 kilómetros del depósito de Agua Rica y constituye una pieza central del esquema industrial.

En su comunicación regulatoria de este viernes, la empresa estimó que MARA tiene potencial para superar un promedio de 200.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante sus primeros diez años de operación. La proyección permite dimensionar la escala buscada, aunque todavía corresponde a un proyecto en desarrollo y no a una producción disponible para exportar.

La compañía también actualizó el calendario del reinicio de Alumbrera: espera obtener la primera producción en el segundo semestre de 2027, frente a la previsión anterior del primer semestre de 2028. Ese proceso tiene su propio cronograma y cumple una función preparatoria dentro de la estrategia de integración con Agua Rica.

Glencore explicó que la reactivación permitirá mantener instalaciones críticas, preparar al personal y reducir riesgos en la puesta en marcha del concentrador y la logística. Las tareas actuales vinculadas con Alumbrera ocupan a cerca de 2.000 personas, mayoritariamente de Catamarca, de acuerdo con la empresa.

Para la construcción de Agua Rica, Noticias Argentinas consignó una proyección de hasta 3.500 puestos de trabajo. En la operación se estiman 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Estas previsiones corresponden a etapas futuras y no deben sumarse automáticamente al personal que hoy trabaja en la reactivación de Alumbrera.

Para San Juan, el anuncio también resulta relevante por la presencia de Glencore en El Pachón. La compañía presentó ambos proyectos al RIGI en agosto de 2025, con una estimación de US$9.500 millones para la primera fase del desarrollo sanjuanino. La comunicación de este viernes se refiere específicamente a la aprobación de MARA.

Minería y Desarrollo informó que la empresa continúa con estudios técnicos, ambientales y de factibilidad para avanzar hacia una eventual decisión final de inversión. También recordó la presentación del informe ambiental de explotación en Catamarca. El ingreso al régimen constituye, así, un avance dentro de una secuencia de definiciones que todavía debe traducirse en construcción, puesta en marcha y actividad productiva.